普段あまり意識することのない「唾液」ですが、実はお口の健康を支える大切な働きをしています。

食べ物を口にしたときや、会話をしているときなど、唾液は意外とさまざまな場面で活躍してるのです。

唾液の代表的な役割のひとつが、お口の中を洗い流す「自浄作用」です。

食べかすや細菌などを洗い流し、お口の中に汚れがとどまりにくい環境をつくるのに役立っています。

また、食事をすると、プラーク（歯垢）の中の細菌が糖を利用して酸をつくり、お口の中が酸性に傾きます。

唾液には、この酸を中和して元の状態へ近づける「緩衝作用」があります。さらに、唾液に含まれるカルシウムやリン酸などは、酸によって溶け始めた歯の表面を修復する「再石灰化」にも関わっています。

唾液の働きはそれだけではありません。

・食べ物を湿らせて、噛んだり飲み込んだりしやすくする

・食べ物の成分を溶かし、味を感じやすくする

・お口の粘膜を潤し、乾燥や刺激から守る

・唾液に含まれる成分が、細菌の働きを抑えるのに役立つ

など、毎日の「食べる・飲み込む・話す」といった動作にも関係しています。

唾液が少なくなると、「口が乾く」「食べ物が飲み込みにくい」「口の中がネバつく」「話しにくい」などの不快感につながることがあります。

日常生活では、こまめに水分をとることや、食事の際によく噛むことなども大切です。

口の乾燥が長く続く場合には、加齢だけでなく、服用している薬や全身の状態などが関係していることもあります。
気になる症状が続くときは、自己判断せず、お気軽にご相談ください。

お口の健康を保つためにも、歯や歯ぐきだけでなく「唾液」にも目を向けてみてくださいね。

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